À partir d’une enquête menée de façon itérative sur une ancienne mine d’uranium, cet article montre comment la recherche s’est conduite autour des traces laissées par l’exploitation sur le territoire. En combinant trois modalités d’enquête, la démarche méthodologique a eu pour objectif de comprendre l’empreinte laissée dans les mémoires locales par cette industrie en s’intéressant aux transactions informelles à l’œuvre sur le site. La démarche de recueil d’indices menée sur le territoire a mis à distance les principales controverses associées au nucléaire en portant le regard sur les restes issus de l’histoire industrielle. En s’intéressant aux « rebuts de l’histoire » (Ginzburg, 1989) officielle, c’est-à-dire aux déchets laissés sur le territoire et en collectant les pièces de l’intrigue locale, il s’agit de rendre compte des relations sociales nouées sur le site en réunissant un ensemble de preuves issues du rapport entretenu par les protagonistes locaux avec l’exploitation d’uranium.